Visitar a un ser querido en un hogar de ancianos: qué hacer, decir y observar
Lo más importante
- Las reglas federales dan a los residentes el derecho de recibir a las visitas que elijan, en el momento que elijan. Los hogares pueden aplicar restricciones clínicas y de seguridad razonables, pero las pautas de CMS dicen que los familiares no están sujetos a límites de horario de visita.
- Las visitas cortas y regulares suelen ser más fáciles de mantener que una visita larga de vez en cuando.
- Lleve algo para hacer juntos: fotos, música, una caminata afuera, un bocadillo que la enfermera haya aprobado.
- Con la demencia, la conexión importa más que la conversación. No hace falta que lo reconozcan para que su visita sea bienvenida.
Las visitas le hacen bien a la persona que usted quiere, y también son la manera en que la familia sigue participando en su cuidado. No necesita planear cada minuto. Una cara conocida, algo sencillo que hacer juntos y una rutina regular son suficientes.
¿Cuándo se puede visitar un hogar de ancianos?
En cualquier hogar de ancianos (Medicare lo llama «asilo de ancianos») certificado por Medicare o Medicaid, las reglas federales le dan al residente el derecho de recibir a las visitas que él o ella elija, en el momento que él o ella elija. El residente también tiene derecho a rechazar una visita. El hogar puede aplicar restricciones clínicas y de seguridad razonables, como medidas de control de infecciones durante un brote. Las pautas de CMS para los inspectores dicen que los familiares no están sujetos a límites de horario de visita, y que cuando una visita a una hora tardía molestaría a un compañero de cuarto que está durmiendo, la visita debe hacerse en otro lugar que no sea la habitación compartida.
Aun así, conviene preguntar a las enfermeras qué hora del día funciona mejor. Las mañanas suelen estar ocupadas con el baño, la ayuda para vestirse y la terapia, y muchos residentes están en su mejor momento después de descansar.
Varía según el estadoReglas estatales sobre las visitas
Algunos estados también tienen sus propias reglas sobre las visitas. El derecho federal sigue aplicándose en los hogares certificados.
- Arizona
- La ley de Arizona exige que una institución de cuidado de enfermería (nursing care institution) cuya política de visitas permita visitas en persona de cualquier tipo permita que un miembro del clero visite, con fines religiosos, a un residente que solicite la visita o dé su consentimiento (o cuyo representante legal lo haga si el residente no puede debido a demencia o un impedimento similar), incluso durante un estado de emergencia declarado. Cuando la muerte de un residente es inminente, el hogar debe permitir una visita en persona del clero con fines religiosos si el residente la solicita o da su consentimiento, o si el representante legal del residente la solicita. El hogar puede exigir precauciones razonables de salud y seguridad y puede restringir a un miembro del clero que no pase una evaluación de salud o que dé positivo en una prueba de una enfermedad transmisible. Las normas estatales también dan a los residentes privacidad en las visitas y el derecho a compartir habitación con su cónyuge si hay espacio disponible y el cónyuge da su consentimiento.
- California
- Los residentes tienen derecho a horarios de visita diarios; a recibir visitas en cualquier momento de las personas que elijan cuando estén gravemente enfermos, salvo que esté médicamente contraindicado; a recibir visitas del clero en cualquier momento si lo solicitan; y a tener privacidad durante las visitas.
- Florida
- Cada hogar debe tener políticas de visitas, debe permitir el contacto físico consentido entre un residente y un visitante, y no puede exigir a los visitantes que muestren comprobante de vacunación. Un residente puede nombrar a un cuidador esencial, a quien el hogar debe permitir visitarlo en persona al menos 2 horas al día, además de otras visitas. A menos que el residente se oponga, se deben permitir las visitas en persona en ciertas situaciones indicadas en la ley, incluido el final de la vida. Los hogares deben hacer que sus políticas de visitas sean fáciles de encontrar desde la página principal de su sitio web.
- Georgia
- La No Patient Left Alone Act de Georgia (vigente desde el 1 de julio de 2024) da a todo residente adulto de un hogar de enfermería especializada u otro centro de cuidado a largo plazo el derecho a un cuidador esencial designado (essential caregiver) que puede estar presente en persona en todo momento, sujeto a las políticas del centro, las reglas de conducta y protocolos de seguridad razonables, incluido el equipo de protección que proporcione el centro. El centro no tiene que permitir que el cuidador entre en salas de aislamiento u otras áreas restringidas, que permanezca durante la atención de emergencia ni que vaya más allá de la habitación o unidad del residente y las áreas comunes generales. El centro puede suspender o terminar el acceso del cuidador por los motivos que la ley enumera, como la petición del residente, el incumplimiento, un riesgo considerable para la salud o la seguridad, o una orden judicial. Ni el centro ni una agencia estatal pueden suspender estos derechos, ni siquiera durante una emergencia declarada por el gobernador, salvo según lo que dispone la ley, y no se puede exigir a los residentes que renuncien a ellos. Las normas estatales también exigen un horario de visitas de al menos 12 horas seguidas al día, los siete días de la semana.
- Illinois
- Los residentes pueden recibir visitas privadas a cualquier hora razonable, a menos que el médico del residente documente que las visitas no son aconsejables por razones médicas. Cada hogar debe tener políticas por escrito para prevenir el aislamiento social; las visitas virtuales son adicionales a las visitas presenciales, no un sustituto de ellas.
- Indiana
- La norma de licencias de Indiana dice que los hogares deben ofrecer un horario de visitas razonable, que debería incluir al menos nueve horas al día, publicado en el hogar, además de visitas de emergencia en otros momentos. Durante una emergencia declarada, una emergencia de salud pública o una crisis similar, la ley de Indiana exige que los hogares, de acuerdo con las pautas de los CMS, permitan visitas de cuidado compasivo (por ejemplo, al final de la vida o cuando un residente está angustiado) de familiares, un representante legal, un religioso, un cuidador familiar esencial (essential family caregiver) o alguien que pueda atender las necesidades del residente. Si un hogar niega una visita así a un familiar, a un representante legal o a un cuidador familiar esencial, la carga de la prueba recae en el hogar. Los hogares deben participar en un programa estatal de cuidadores familiares esenciales para esas emergencias, que permita designar al menos dos cuidadores por residente.
- Iowa
- Las normas de licencias de Iowa dicen que se debe permitir que los residentes reciban visitas de acuerdo con la norma federal (42 CFR 483.10(f)(4)). Un hogar puede restringir a un visitante en particular si su comportamiento perturba de forma irrazonable el funcionamiento del hogar; el administrador debe tomar esa decisión y documentar los motivos. Las restricciones deben revisarse cada vez que el médico revise las órdenes médicas, al menos cada tres meses, o cuando el residente lo pida. Se debe garantizar privacidad a los residentes casados para las visitas de su cónyuge, y los cónyuges que viven en el mismo hogar pueden compartir habitación si hay una disponible.
- Kansas
- La No Patient Left Alone Act de Kansas (2024) cubre los hogares de cuidado para adultos (adult care homes), incluidos los hogares de ancianos. Cuando un residente recibe cuidado al final de la vida, el hogar no puede suspender las visitas en persona de las personas que el residente (o su agente de atención médica) designe, como familiares, un cuidador esencial o un miembro del clero. Las políticas de visitas deben permitir visitas en persona, a menos que el residente se oponga, en situaciones como el cuidado al final de la vida, decisiones médicas importantes, angustia emocional o duelo, y deterioro funcional o cognitivo, y deben ser fáciles de encontrar desde el sitio web del hogar. Las normas de control de infecciones para los visitantes no pueden ser más estrictas que las del personal de cuidado directo, aunque los hogares pueden exigir equipo de protección.
- Maine
- Las normas estatales dan a los residentes el derecho a recibir visitas y exigen que los hogares de ancianos permitan el acceso a cualquier hora razonable. En los hogares certificados por Medicare y Medicaid también se aplica el derecho federal a recibir visitas en el momento que elija el residente.
- Michigan
- La ley de Michigan exige que cada hogar de ancianos fije un horario de visitas razonable y regular de no menos de 8 horas al día. Un paciente al que el médico responsable, un asistente médico (physician's assistant) o una enfermera de práctica avanzada (advanced practice registered nurse) considere enfermo terminal tiene derecho a que su cónyuge, su pariente más cercano o su representante (o sus padres, en el caso de un menor) permanezca en el centro las 24 horas del día. Desde el 1 de junio de 2023, una orden de emergencia epidémica estatal o local puede limitar las visitas por no más de 30 días; después de eso, no puede impedir que un familiar u otro representante del paciente visite a un paciente con deterioro cognitivo, aunque se permiten controles de detección, límites de tiempo y la programación de las visitas.
- Minnesota
- Según la Patients and Residents Bill of Rights (Declaración de Derechos de Pacientes y Residentes) de Minnesota, los residentes pueden reunirse con visitantes y recibirlos sin interferencias, a su criterio, a menos que esto afecte la privacidad de otros residentes o esté contraindicado por el programa. Desde el 1 de agosto de 2025, un hogar de ancianos debe permitir que al menos una persona de apoyo designada, elegida por el residente, esté presente físicamente en los momentos que el residente elija. El hogar puede restringir a esa persona solo en casos limitados, como comportamiento violento o amenazante, o para evitar que alguien que no es residente viva en el hogar, y cualquier restricción está sujeta al procedimiento de quejas del hogar. Al ser admitido, un residente puede designar a una persona sin parentesco para que tenga la condición de familiar más cercano (next of kin) a efectos de las visitas. Se garantiza privacidad a los residentes casados para las visitas de su cónyuge.
- Missouri
- La ley de Missouri da a los residentes el derecho a comunicarse, relacionarse y reunirse en privado con las personas que elijan, a menos que esto afecte los derechos de otros residentes, y garantiza privacidad para las visitas de un cónyuge. Los hogares deben fijar y publicar un horario regular de visitas diarias, y se debe permitir que los familiares, los tutores y los religiosos vean a los residentes en estado crítico en cualquier momento, a menos que un médico ordene lo contrario por escrito. Según la Essential Caregiver Program Act, durante un estado de emergencia declarado por una enfermedad infecciosa, los hogares deben permitir que los residentes designen cuidadores esenciales (al menos dos) para tener contacto en persona por al menos cuatro horas al día, con suspensiones limitadas.
- New Hampshire
- La ley estatal permite que un residente designe a un cónyuge, un familiar o un cuidador que puede visitarlo, y ese derecho no se puede suspender durante una emergencia declarada por el gobernador o la legislatura. Aun así, un hogar de ancianos puede limitar una visita cuando está contraindicada por razones médicas o terapéuticas, cuando un visitante interfiere con el cuidado o con los derechos de otros residentes, se comporta de manera perturbadora o no sigue la política de visitas por escrito del hogar.
- New Jersey
- La ley de New Jersey da a todo residente de un hogar de ancianos el derecho a comunicarse sin restricciones, incluidas visitas personales de cualquier persona que el residente elija a cualquier hora razonable. New Jersey no ha promulgado una ley de 'cuidador esencial' (essential caregiver); está pendiente un proyecto de ley para garantizar las visitas en persona de cuidadores designados durante emergencias.
- New York
- Durante una emergencia de salud pública declarada, los residentes pueden nombrar al menos a dos visitantes de cuidado personal (familiares, amigos cercanos o un tutor legal) que pueden visitarlos siempre que sigan las reglas de seguridad; estas visitas pueden limitarse o suspenderse temporalmente por razones como las tasas de infección locales o la falta de personal. Por otra parte, todo residente tiene derecho a nombrar a los familiares y otros adultos que tienen prioridad para visitarlo.
- North Carolina
- La ley de Carolina del Norte exige que los hogares de ancianos con licencia permitan a los residentes recibir visitas en la mayor medida que permitan las normas y pautas federales de los CMS o de los CDC. Si una agencia federal encuentra una infracción relacionada con las visitas, el estado puede advertir al hogar y darle no más de 24 horas para permitir las visitas; si las visitas siguen sin permitirse, el estado debe multar al hogar con al menos $500 por cada caso en cada día. Los hogares deben permitir visitas de cuidado compasivo, como al final de la vida, en la mayor medida que permitan las normas federales; los hogares pueden exigir que estos visitantes pasen un control de salud. Durante un desastre o una emergencia declarados que limiten las visitas, cada residente puede nombrar a un visitante aprobado previamente y a un suplente, a quienes se les debe permitir visitar al menos dos veces al mes, sujeto a las directivas de los CMS y a las condiciones normales de visita del hogar. Los residentes también pueden comunicarse en privado con sus visitas a cualquier hora razonable.
- Ohio
- Los residentes tienen derecho, si lo piden de manera razonable, a recibir visitas privadas a cualquier hora razonable, a menos que el médico de cabecera documente en el expediente médico que esto no es aconsejable por razones médicas. Durante una epidemia, una pandemia u otro estado de emergencia, los hogares deben permitir visitas presenciales de cuidado compasivo, que no se limitan al final de la vida; los visitantes deben pasar el control de detección y seguir la política de visitas del hogar. Durante una emergencia declarada, los hogares deben ofrecer visitas por video si se considera que las visitas presenciales son un riesgo para la salud de los residentes.
- Tennessee
- Las normas de Tennessee sobre hogares de ancianos dan a los residentes el derecho a hablar y reunirse en privado con cualquier persona y a ver a quien deseen, y a tener privacidad en las visitas de su cónyuge; el administrador puede negar el acceso a una persona cuya presencia sea perjudicial para la salud y la seguridad de un residente o del personal, o que amenace la seguridad de los bienes. Durante un desastre declarado, una emergencia o una emergencia de salud pública por COVID-19, la ley estatal exige que los hogares de ancianos y los centros de vida asistida (assisted-care living facilities) permitan visitas en situaciones de final de la vida y que no impidan que un residente tenga presente al menos a un representante del residente, si esa persona no presenta síntomas de COVID-19 ni de otra enfermedad transmisible y acepta seguir los protocolos de seguridad escritos del centro (no más restrictivos que los del personal), a menos que esto haga que el centro infrinja leyes, normas u orientaciones federales o estatales.
- Texas
- Un residente, o su tutor o representante legalmente autorizado, puede designar a un cuidador esencial (essential caregiver), a quien el hogar de ancianos no puede impedir las visitas en persona. Las normas estatales exigen que el hogar permita al cuidador esencial visitar al menos 2 horas al día, con contacto físico si el residente así lo elige. El hogar puede revocar la designación si el cuidador incumple sus protocolos de seguridad; en ese caso, el residente puede designar a otra persona, y la revocación se puede apelar ante el estado. El hogar solo puede suspender estas visitas con la aprobación del estado cuando las visitas en persona representen un riesgo grave para la salud de la comunidad, por un máximo de 7 días cada vez, y nunca por más de 14 días seguidos ni más de 45 días en un año calendario.
- Vermont
- Las normas estatales exigen que los hogares de ancianos den acceso inmediato a cualquier persona que el residente elija ver.
- Virginia
- La ley de derechos de los pacientes de hogares de ancianos de Virginia indica que los residentes pueden relacionarse y comunicarse en privado con las personas que elijan, a menos que un médico documente en el expediente médico que esto está médicamente contraindicado; pueden expresar quejas al personal y a representantes externos de su elección sin represalias; y, si están casados, tienen garantizada la privacidad en las visitas de su cónyuge. Durante una emergencia de salud pública por COVID-19, los reglamentos estatales de salud deben exigir que los hogares de ancianos tengan un protocolo de visitas que permita a cada paciente recibir visitas, en persona o virtuales, al menos una vez cada 10 días calendario; el paciente o su representante personal puede renunciar a las visitas o limitarlas. Durante una emergencia de salud pública declarada por una enfermedad transmisible, los hogares de ancianos deben tener un protocolo que permita las visitas del clero, el cual puede restringir la frecuencia y la duración de las visitas.
- Wisconsin
- La ley de Wisconsin da a los residentes de hogares de ancianos el derecho a comunicaciones privadas y sin restricciones, incluidas las visitas privadas, a menos que estén contraindicadas por razones médicas según lo documente un médico, un asistente médico (physician assistant) o un enfermero de práctica avanzada (advanced practice registered nurse); las comunicaciones con funcionarios públicos o con el abogado del residente nunca pueden restringirse. Los residentes tienen derecho a privacidad para las visitas de su cónyuge o pareja de hecho (domestic partner). Los adultos pueden nombrar a las personas que desean ver, y el hogar no puede negar las visitas de esas personas durante el horario regular de visitas, excepto por los motivos enumerados (como peligro para el paciente o interferencia con el funcionamiento). La política de visitas de un hogar debe tratar a una pareja de hecho registrada igual que a un cónyuge. Un cónyuge, hijo adulto, nieto adulto, padre o madre, o hermano a quien se le niegue la visita puede pedir a un tribunal que la ordene; el tribunal no puede ordenar la visita si el residente, mientras es capaz de decidir, no la desea, o si no es lo mejor para el residente.
Revisado con fuentes estatales en octubre de 2026. Se agregan más estados a medida que se revisan sus propias fuentes. Las fuentes legales de cada regla están en la página de cada estado.
¿Qué se puede hacer durante una visita?
- Vea fotos antiguas con su ser querido y pregúntele por las personas que aparecen en ellas.
- Pongan música de la juventud de su ser querido, y canten juntos.
- Salgan afuera. Una caminata o un paseo en silla de ruedas por los jardines cambia todo el día.
- Compartan una comida o un café. Pregunte primero a la enfermera si hay restricciones en la dieta.
- Lea en voz alta: el periódico, cartas de la familia, un libro favorito.
- Lleve a un nieto, o a una mascota si el hogar lo permite.
- Dele un masaje en las manos con crema, o cepíllele el cabello.
- Jueguen a las cartas, armen un rompecabezas o vean juntos un partido.
- Hagan una videollamada a un familiar que vive lejos.
- Participen en una actividad del calendario del hogar, como bingo, música o un servicio religioso.
- Ordenen juntos el clóset y revisen que la ropa esté marcada con el nombre.
- Siéntense en silencio. La compañía cuenta aunque nadie hable.
¿Cómo se visita a alguien que vive con demencia?
La mayoría de estos consejos siguen las pautas de la Alzheimer's Association sobre la comunicación.
- Acérquese de frente y diga quién es usted.
- Busque un lugar tranquilo y hable a solas con la persona. Hable despacio y con claridad, y mantenga el contacto visual.
- Haga preguntas que se puedan contestar con sí o no, como «¿Quiere un café?».
- No critique ni corrija. Escuche el significado detrás de las palabras.
- Use el tacto, la música, las imágenes, los olores y los sabores cuando cueste encontrar las palabras.
- Dele suficiente tiempo para contestar.
Si su ser querido se cansa, está bien hacer una visita corta y otra más adelante en la semana.
Si su ser querido pide irse a casa, por lo general lo que importa es el sentimiento. Reconózcalo («Usted extraña su casa») sin discutir ni hacer una promesa que no pueda cumplir, y luego pase con suavidad a otra cosa. Avise al personal, que le puede contar qué ayuda en otros momentos del día.
¿Qué debe observar mientras está allí?
Usted conoce bien a su ser querido. A lo largo de varias visitas, observe si:
- está limpio, vestido y con sus anteojos, audífonos o dentadura postiza;
- tiene el agua y el botón de llamada a su alcance;
- se responde a las luces de llamada del pasillo;
- el personal saluda a los residentes por su nombre;
- hay cambios en el peso, el estado de ánimo, la piel o la capacidad de moverse.
Hable de cualquier cosa que le preocupe con la enfermera a cargo (charge nurse), y pregunte cuándo es la próxima reunión del plan de cuidado. Los residentes tienen derecho a participar en la planificación de su cuidado y a elegir a quién más se incluye, por ejemplo a un familiar. Si una preocupación no se resuelve, vea cómo presentar una queja contra un hogar de ancianos.
¿Y si vive lejos?
Pida al personal de actividades que organice una videollamada regular, y envíe cartas. Los residentes tienen derecho a recibir su correo sin abrir y a usar un teléfono en privado. Una tarjeta que llega cada semana es una visita en sí misma.