¿Puede un hogar de ancianos tomar su cheque del Seguro Social?
Lo más importante
- Un hogar de ancianos no puede quedarse por su propia cuenta con su beneficio del Seguro Social. Salvo unas pocas excepciones fijadas por la ley, como la manutención de los hijos, el Seguro Social paga solo a usted o a un representante de beneficiario (representative payee) que designe.
- Si Medicaid paga su cuidado, sus ingresos, después de ciertas cantidades protegidas, se destinan al costo. Usted conserva una asignación para necesidades personales de al menos $30 al mes, y los estados pueden fijarla más alta.
- Un hogar de ancianos no puede exigirle que deposite su dinero con él, ni puede exigir que un familiar garantice la factura como condición para la admisión.
- Un poder legal no le da a nadie el control de su beneficio del Seguro Social. Solo un representante de beneficiario tiene esa autoridad.
No. Un hogar de ancianos (Medicare lo llama «asilo de ancianos») no puede quedarse por su propia cuenta con su cheque del Seguro Social. Salvo unas pocas excepciones fijadas por la ley, como la manutención de los hijos, la Administración del Seguro Social (SSA) paga los beneficios solo a usted o a un representante de beneficiario (representative payee) que la SSA designe. Cuando un beneficio sí se destina a la factura de un hogar de ancianos, por lo general es por una de estas razones: usted o su representante decidieron pagar la factura con él, las reglas de Medicaid cuentan sus ingresos para el costo de su cuidado, o la SSA designó al hogar como su representante de beneficiario.
¿Quién puede recibir su beneficio del Seguro Social?
Las propias reglas de la SSA indican a su personal que no pague a nadie que no sea el beneficiario o su representante de beneficiario. Además, la ley federal dice que los beneficios del Seguro Social no están sujetos a «ejecución, cobro forzoso, embargo preventivo, embargo de beneficios ni otro proceso legal» (execution, levy, attachment, garnishment, or other legal process).
Las excepciones que la SSA menciona para los beneficios del Seguro Social son la manutención de los hijos, la pensión alimenticia, la restitución ordenada por un tribunal, los impuestos federales atrasados y las deudas con agencias federales. La factura de un hogar de ancianos privado no está en esa lista. La misma protección se aplica a la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI), y el manual de la SSA dice que los pagos de SSI no están sujetos a embargo.
¿Qué pasa si usted mismo le paga al hogar de ancianos?
Su beneficio sigue siendo suyo, y la factura es una deuda aparte según su contrato de admisión. Las reglas federales dan a todo residente de un hogar de ancianos certificado el derecho a administrar sus propios asuntos financieros y a saber por adelantado lo que el hogar puede cobrar. El hogar no puede exigirle que deposite sus fondos personales con él.
Usted puede elegir que la factura se pague automáticamente de su cuenta. La SSA permite arreglos como ese siempre que usted pueda cancelarlos en cualquier momento.
¿Qué pasa si Medicaid paga su cuidado?
De aquí viene la mayor parte de la confusión. Medicaid no se queda con su cheque. El estado calcula cuánto de sus ingresos queda después de ciertas cantidades protegidas, le paga al hogar esa cantidad menos, y usted le paga esa parte al hogar. Las reglas federales parten de su «ingreso total», que para la mayoría de los residentes incluye el Seguro Social.
| Cantidad protegida | Lo que dicen las reglas federales |
|---|---|
| Asignación para necesidades personales | Al menos $30 al mes para una persona, o $60 para un matrimonio cuando ambos cónyuges viven en un centro. Los estados pueden fijar una cantidad más alta. |
| Asignación para el cónyuge que vive en casa | Parte de sus ingresos puede ir a su cónyuge cuando los ingresos propios de este están por debajo del estándar del estado. Ese estándar va de $2,705 a $4,066.50 al mes a partir del 1 de julio de 2026 (el mínimo es más alto en Alaska y Hawái). Una audiencia imparcial (fair hearing) o una orden judicial puede fijar una cantidad más alta. |
| Asignación para familiares dependientes | Para hijos menores o dependientes, padres dependientes o hermanos dependientes que viven con su cónyuge. Un residente que no tiene cónyuge en casa aún puede tener una cantidad apartada para la familia en casa. |
| Seguro médico y gastos médicos no cubiertos | Primas, deducibles y coseguro de Medicare y de otros seguros médicos, y el cuidado necesario que el plan de Medicaid del estado no cubre, dentro de los límites que el estado puede fijar. |
| Mantener una vivienda | Opcional para los estados. Por hasta 6 meses, cuando un médico certifica que es probable que usted regrese a casa dentro de ese plazo. |
El hogar debe aceptar el pago de Medicaid más su parte como pago total por el cuidado cubierto. Durante una estadía pagada por Medicare o Medicaid, no puede cobrar a sus fondos personales los servicios de enfermería, las comidas, un programa de actividades, el mantenimiento de la habitación y la cama, ni los artículos de higiene personal de rutina.
Varía según el estadoAsignación para necesidades personales, por estado
La cantidad que un residente con Medicaid conserva cada mes depende del estado. La oficina estatal de Medicaid puede indicarle la cantidad donde usted vive.
- Arizona
- El programa de cuidado a largo plazo de Medicaid de Arizona (ALTCS) permite que un residente que vive en un hogar de ancianos u otra institución médica durante un mes calendario completo conserve una asignación para necesidades personales del 15% de la tasa de beneficio federal (Federal Benefit Rate) de SSI: $149.10 al mes del 1 de enero al 31 de diciembre de 2026. La cantidad puede aumentar por la manutención de hijos o la manutención del cónyuge ordenadas por un tribunal que se cobren mediante embargo. El resto del ingreso computable del residente, después de las deducciones permitidas, se destina al costo del cuidado (share of cost).
- California
- Un residente con Medi-Cal conserva $35 al mes para necesidades personales. La mayor parte del resto del ingreso mensual del residente se destina al costo del cuidado.
- Florida
- Un residente de un hogar de ancianos que tiene Medicaid se queda con $160 al mes de sus ingresos para necesidades personales. El presupuesto estatal de 2023-24 aumentó esta cantidad de $130 a $160; la norma administrativa del estado (65A-1.7141) no se ha actualizado y todavía indica $130.
- Georgia
- La asignación para necesidades personales de Medicaid de Georgia para una persona en un hogar de ancianos es de $70 al mes, vigente desde julio de 2019. Para un pensionado de VA (veteranos) o un cónyuge sobreviviente en un hogar de ancianos que no tiene dependientes, la asignación es de $90.
- Illinois
- Un residente con Medicaid conserva $60 al mes para necesidades personales. La cantidad pasó de $30 a $60 el 1 de enero de 2024.
- Indiana
- Medicaid de Indiana permite que un residente de un hogar de ancianos conserve una asignación para necesidades personales de $52 al mes. El manual de políticas de Medicaid del estado indica que los $52 rigen desde el 1 de julio de 2002 y los llama la cantidad mínima. En situaciones específicas se puede permitir una cantidad adicional por mayores necesidades personales, como los honorarios de tutela ordenados por un tribunal de hasta $35 al mes.
- Iowa
- La ley de Iowa fija la asignación para necesidades personales de Medicaid de un residente de un centro de enfermería en $55 al mes. Una ley de 2025 (House File 1049) la aumentó de $50. Un residente cuyos ingresos sean menores de $55 al mes recibe un suplemento pagado por el estado para llegar a $55, si la legislatura ha asignado fondos para ello. Los residentes con ingresos del trabajo pueden quedarse con $65 adicionales al mes de esos ingresos.
- Kansas
- Medicaid de Kansas permite que un residente de un hogar de ancianos se quede con $62 al mes para necesidades personales (el 'protected income level' [nivel de ingresos protegido] para cuidado institucional); para dos personas, el estándar es de $124. Los ingresos por encima de esta cantidad, después de cualquier asignación permitida a un cónyuge o dependientes y de los gastos médicos permitidos, son la 'patient liability' (responsabilidad del paciente) mensual del residente para el costo del cuidado. Este estándar no se aplica a los residentes cuya elegibilidad se determina según las normas estatales de gasto del ingreso excesivo (spenddown). La ley estatal fija el mínimo en no menos de $60 al mes y permite aumentos por costo de vida. La cifra de $62 aparece en la hoja Medical Assistance Standards del estado con fecha de julio de 2026.
- Maine
- Un residente de un hogar de ancianos con MaineCare generalmente se queda con $40 al mes para necesidades personales. Un residente que recibe la pensión reducida de $90 del VA (Departamento de Asuntos de Veteranos) se queda con $130.
- Massachusetts
- La asignación para necesidades personales de MassHealth para un residente de un centro de enfermería, una casa de reposo con licencia (licensed rest home) o un hospital de enfermedades crónicas es de $72.80 al mes. MassHealth indica la misma cifra de $72.80 para 2023 a 2026. La cantidad se aumentó a $72.80 en 2007.
- Michigan
- La asignación del paciente (asignación para necesidades personales) de Medicaid de Michigan para un residente que está, o se espera que esté, en un hogar de ancianos y/o en un hospital durante todo el mes es de $60 al mes. Para un veterano, o el cónyuge sobreviviente u otro familiar de un veterano, cuya VA Improved Pension (pensión mejorada del VA) esté limitada a $90 por el VA, la asignación es de $90 al mes.
- Minnesota
- Medical Assistance de Minnesota permite que un residente de un hogar de ancianos se quede con una Clothing and Personal Needs Allowance (asignación para ropa y necesidades personales) de $132 al mes, a partir del 1 de enero de 2026 (era de $128 en 2025). La ley estatal fija un mínimo de $45 y exige que la cantidad aumente en el mismo porcentaje que los aumentos por costo de vida del Seguro Social/SSI. La asignación puede aumentarse para incluir la manutención de hijos ordenada por un tribunal que se embargue de los ingresos (hasta $250 al mes, en algunos casos). Ni el hogar de ancianos ni DHS pueden retener ni deducir ninguna parte de la asignación para ningún fin contrario a la ley.
- Missouri
- Medicaid de Missouri (MO HealthNet) permite que un residente de un hogar de ancianos conserve una asignación para necesidades personales de $50 al mes; el resto de los ingresos del residente se destina al costo del cuidado, aparte de las deducciones permitidas, como las primas de seguro médico y los ingresos que se reservan para un cónyuge o dependientes. La cantidad de $50 entró en vigor el 1 de enero de 2015. La ley estatal dice que, una vez que la asignación llega a $50, no hay más aumentos a menos que los autorice la asignación presupuestaria anual.
- New Hampshire
- Un residente con Medicaid se queda con $93 al mes para gastos personales, a partir del 1 de enero de 2026. La ley estatal exige un ajuste por costo de vida cada año.
- New Jersey
- En New Jersey, los residentes de centros de enfermería con Medicaid (NJ FamilyCare Aged, Blind, Disabled) conservan una asignación para necesidades personales de $50 al mes; el plan estatal de Medicaid indica $100 para parejas. La cantidad aumentó de $35 a $50 a partir del 1 de julio de 2017. Los documentos legislativos describen que la cantidad de $50 se fija mediante la ley anual de asignaciones presupuestarias (appropriations act) del estado.
- New York
- Un residente con Medicaid se queda con $50 al mes para necesidades personales, o con $55 al mes si recibe o reúne los requisitos para recibir la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI, en inglés) o el suplemento estatal. Un veterano sin cónyuge ni hijos, o el cónyuge sobreviviente de un veterano sin hijos, que recibe una pensión reducida de la VA se queda con una cantidad igual a esa pensión, hasta $90 al mes.
- North Carolina
- Medicaid de Carolina del Norte permite que un residente de un hogar de ancianos conserve $70 al mes como asignación para necesidades personales, o $140 para una pareja casada que comparte habitación y en la que ambos tienen Medicaid. La cantidad aumentó de $30 ($60 para una pareja) a partir del 1 de enero de 2024.
- Ohio
- Un residente con Medicaid conserva $75 al mes para necesidades personales, a partir del 1 de enero de 2026. Un residente con ingresos del trabajo puede conservar hasta $65 más de esos ingresos.
- Pennsylvania
- Un residente con Medical Assistance conserva $60 al mes para necesidades personales ($120 para una pareja), a partir del 1 de enero de 2025.
- Rhode Island
- Un residente con Medicaid conserva $75 al mes para gastos personales. Esa cantidad se aplica desde el 1 de julio de 2023.
- Tennessee
- La ley de Tennessee fija la asignación para necesidades personales de un residente de un hogar de ancianos con TennCare (Medicaid) en $70 al mes para el cuidado en un hogar de ancianos a partir del 1 de enero de 2025. El residente conserva esta cantidad de su ingreso mensual. TennCare también resta otros conceptos determinados (como las primas de seguro médico y, en el caso de un residente casado, una asignación para el cónyuge que vive en casa); el ingreso restante se destina al costo del cuidado. El manual de elegibilidad de TennCare (1 de octubre de 2026) aplica la asignación de $70 a las personas que están en un centro de enfermería (nursing facility).
- Texas
- Un residente con Medicaid conserva $75 al mes para gastos personales ($150 para una pareja). La cantidad aumentó de $60 ($120 para una pareja) el 1 de enero de 2024. La ley estatal la fija en no menos de $75 al mes.
- Vermont
- Un residente con Medicaid se queda con $79.93 al mes para gastos personales ($159.85 para una pareja). Esa cantidad se aplica desde el 1 de enero de 2024.
- Virginia
- Medicaid de Virginia permite que un residente de un hogar de ancianos conserve una asignación para necesidades personales de $40 al mes; la asignación para una pareja en el reglamento estatal es de $60. Ciertos veteranos y cónyuges sobrevivientes pueden conservar $90 al mes. La asignación se descuenta del ingreso del residente antes de que el resto se aplique al costo del cuidado; Medicaid de Virginia llama "patient pay" a la parte que paga el residente.
- Wisconsin
- Medicaid de Wisconsin permite que un residente de un hogar de ancianos se quede con hasta $55 al mes de sus ingresos para necesidades personales; el resto de los ingresos del residente se destina al costo del cuidado, después de las cantidades permitidas según las normas de DHS (como la asignación para un cónyuge según las normas de protección contra el empobrecimiento del cónyuge). La cantidad de $55 entró en vigor el 1 de julio de 2024 (antes era de $45). Un residente que recibe una pensión de veteranos según 38 USC 5503(d) puede quedarse con el monto de esa pensión si es mayor.
Revisado con fuentes estatales en octubre de 2026. Se agregan más estados a medida que se revisan sus propias fuentes. Las fuentes legales de cada regla están en la página de cada estado.
¿Qué pasa si recibe SSI?
SSI funciona de manera distinta a los beneficios de jubilación o por discapacidad del Seguro Social. Cuando usted vive un mes completo en un centro donde Medicaid paga más de la mitad del costo de su cuidado, el pago federal de SSI se limita a $30 al mes, menos cualquier ingreso contable. Las reglas de la SSA para los representantes de beneficiario dicen que ese pago solo puede usarse para sus necesidades personales, no para los cargos del hogar.
En una estadía corta, el SSI completo puede continuar por hasta 3 meses. Usted debe haber sido elegible para SSI el mes anterior, un médico debe declarar por escrito que no es probable que la estadía dure más de 90 días, y usted debe necesitar seguir pagando la vivienda a la que regresará. Tanto la declaración como las pruebas deben presentarse a la SSA a más tardar el día en que le den de alta o el día 90 de la estadía, lo que ocurra primero. Un hogar que sea su representante de beneficiario no puede quedarse con estos beneficios continuados para cubrir el costo de su cuidado.
¿Puede el hogar de ancianos ser su representante de beneficiario?
Sí, pero solo si la SSA lo designa. Un hogar no puede designarse a sí mismo.
- La familia y los amigos tienen prioridad sobre las instituciones. Para los adultos, el orden de preferencia de la SSA pone a los familiares y amigos antes que a las instituciones. La SSA describe ese orden como flexible.
- Usted puede apelar. Tiene 60 días para apelar la decisión de la SSA de que usted necesita un representante de beneficiario, o su elección de representante.
- El representante actúa en su nombre. Un representante de beneficiario debe usar el beneficio solo para su uso y provecho, y mantenerlo separado del dinero del propio representante. Puede pagar con él los cargos habituales del hogar.
- Se aparta dinero para usted. La guía de la SSA indica a los representantes que deberían apartar al menos $30 al mes para sus necesidades personales, y el manual de operaciones de la SSA dice que esa cantidad no puede usarse para los cargos del hogar ni para deudas atrasadas.
- Una tarifa necesita la aprobación de la SSA. Solo ciertas organizaciones, como agencias estatales o locales y organizaciones comunitarias sin fines de lucro, pueden recibir aprobación por escrito para cobrar una tarifa, y la SSA nunca se la aprueba a una persona individual. En 2026, la tarifa es lo que sea menor entre el 10% del beneficio mensual y $57 ($106 para los beneficiarios que la SSA ha identificado con un problema de drogas o alcohol).
- Lo mismo ocurre con el pago de deudas antiguas. Un hogar que sea representante de beneficiario debe obtener la aprobación de la SSA antes de cobrarse a sí mismo una deuda pasada.
¿Un poder legal cubre el Seguro Social?
No. La guía de la SSA para representantes de beneficiario dice: «Para nuestros fines, un poder legal (power of attorney) no es una forma aceptable de administrar los beneficios mensuales de una persona. Solo reconocemos a un representante de beneficiario designado para manejar los fondos del beneficiario». La autoridad de un representante de beneficiario cubre solo el Seguro Social y el SSI. No se extiende a una pensión ni a otros ingresos.
¿Qué pasa si el hogar guarda dinero por usted?
Usted puede pedirle al hogar que guarde sus fondos personales. Necesita su autorización por escrito, y entonces las reglas federales le exigen:
- Mantener los fondos de más de $100 (más de $50 si Medicaid paga su cuidado) en una cuenta que genere intereses, separada de sus propias cuentas, y acreditarle a usted los intereses.
- No mezclar nunca su dinero con el dinero del hogar.
- Darle un estado de cuenta cada trimestre y siempre que usted lo pida.
- Tener una fianza de garantía (surety bond) u otra protección similar para todos los fondos de residentes que guarda.
- Entregarle su dinero y una rendición de cuentas final dentro de los 30 días si le dan de alta, o entregarlos a su patrimonio si usted fallece.
CMS indica a los inspectores que un hogar no puede cobrar a los residentes una tarifa por administrar sus fondos. El cargo propio de un banco por la cuenta sí puede trasladarse al residente.
¿Se puede obligar a un familiar a pagar?
Un hogar de ancianos certificado no puede pedir ni exigir una garantía de pago de un tercero como condición para la admisión, para una admisión acelerada o para seguir viviendo allí. Puede exigir que un representante del residente que tenga acceso legal a sus ingresos o recursos firme un acuerdo para pagar la factura con el dinero de usted, sin hacerse responsable personalmente. La ley estatal sobre la responsabilidad de un familiar es otra cuestión que esta guía no trata. Vea también lo que un acuerdo de admisión no puede exigir.
¿A quién puede acudir si algo parece estar mal?
- La oficina administrativa del hogar, para pedir su estado de cuenta trimestral y una lista escrita de los cargos.
- La SSA al 1-800-772-1213, para preguntar quién figura como representante de beneficiario o para denunciar a un representante que use mal un beneficio.
- La Oficina del Inspector General de la SSA, en línea en oig.ssa.gov (en inglés) o al 1-800-269-0271, para denunciar un posible mal uso.
- El ombudsman (defensor) de cuidado a largo plazo de su estado. Vea cómo comunicarse con el ombudsman.
Si el hogar le entrega un aviso de alta por falta de pago, vea los derechos de los residentes y los avisos de alta. La guía de CMS para los inspectores dice que no se puede dar de alta a un residente por falta de pago mientras se decide una solicitud de Medicaid. Para saber cómo funciona la elegibilidad para Medicaid, vea cómo paga Medicaid un hogar de ancianos.